Съдържание:
7. клас: „Клас бозайници“, урок по БНТ, представен от г-жа Албена Йочкова, преподавател в 31 СУЧЕМ (Може 2024)
Кучешки (семейство Canidae), наричан още канид, всеки от 36 живи вида лисици, вълци, чакали и други членове на семейството на кучетата. Намерени в целия свят, кучетата са склонни да бъдат стройни дългокраки животни с дълги намордници, храстовидни опашки и изправени заострени уши.
Кучетата са месоядни животни, които пляват на голямо разнообразие от животни, големи и малки, въпреки че някои ядат и мърша и растителна материя. Високо интелигентни и лесно обучени, кучетата вероятно бяха първите животни, опитомени. От друга страна, повечето видове са били (и все още са) ловувани за своите кожи и в много области те продължават да бъдат ловувани, хванати и контролирани по друг начин, за да смекчат хищничеството върху добитъка и дивеча.
Природознание
Всеки континент, с изключение на Антарктида и Австралия, има членове на рода Canidae, родом от него; Австралийското динго (Canis lupus dingo, или Canis lupus familiis dingo) е въведено от човека, макар и преди хиляди години. Кучетата отсъстват на Нова Зеландия и повечето океански острови. Всяка голяма екосистема е обитавана от някакъв вид кучета. Арктическата лисица (Vulpes lagopus) например заема безплодната тундра на Арктика, докато фенекът (Vulpes zerda) живее в пустинята Сахара. По принцип обаче кучетата са склонни да бъдат животни на открити или тревни площи. Редкото храстово куче (Speothos venaticus) от Южна Америка се ограничава до гори и влажни савани, а евразийското миещо куче (Nyctereutes procyonoides) често живее в хралупи на дървета, които имат входовете си близо до земята. Американската сива лисица (Urocyon cinereoargenteus) предпочита гористи площи и не се противопоставя на изкачването на дървета, докато червената лисица (Vulpes vulpes) има тенденция да заема поляни и земеделски земи. Така в Северна Америка, където и двете лисици съществуват, те заемат малко по-различни екологични ниши.
Кучетата са всички хищници, които са основно, ако не изключително, месоядни. Сивият или дървесен вълк (Canis lupus), африканското ловно куче (Lycaon picus) и азиатската дула (Cuon alpinus) са строго месоядни, докато лисици, чакали, койот (Canis latrans) и миещо месо плодове и плодове, както и дребни бозайници, птици, насекоми, ракообразни и мекотели. Зрението и слуха на кучетата са остри, а обонянието им е сред най-запалените от всички бозайници. Кучетата, които са строго месоядни, са склонни да ловуват в глутници; тези, които са всеядни, са склонни да бъдат самотни в своите ловни навици. Месоядните видове обикновено следват мигриращи стада от копитни животни като карибу или антилопа, или се преместват в райони, където друга плячка е по-многобройна. Африканските ловни кучета са изключително социални, винаги ловуват в сложно организирани глутници, докато разнообразният хранителен режим на всеядните намалява необходимостта от организирано нападение и продължително пътуване до такава степен, че някои южноамерикански лисици са самотни или живеят по двойки.
Кучешките носилки обикновено наброяват около четири до шест млади, родени след гестационен период от 51–80 дни, в зависимост от вида. Арктическата лисица има най-голямото котило сред месоядните животни, средно около 11, но понякога наброява 20 или повече. Арктическите лисици раждат в рог в земята, в кухо дърво или дърво, в скрита четка зона, сред камъни или в пропаст на скала. Африканското ловно куче често се тъпче в изоставени нори от авардварк. Кучетата се размножават в късна зима, а младите се раждат в средата или късната пролет. Обикновено очите им се отварят за около две седмици и кърмят от четири до шест седмици. По-малките видове могат да започнат да се размножават, когато само на една година, но по-големите форми, като вълка, не достигнат полова зрялост до две или три години.
Кучетата общуват с най-различни звуци. Вокалният репертоар е най-силно развит при социалните видове и включва вой, крясъци, бръмчане, лаене и ръмжи. Тези звуци често се свързват със специализирани визуални сигнали, включващи движения на ушите и опашката, повдигане на определени области от козина и ограждане на зъбите. В рамките на социалната група или пакет има сложна йерархия на доминиране, основана на възраст, връзки на двойки, физическо състояние и сексуално състояние. Гласовите и визуалните сигнали служат за свеждане до минимум на агресивни взаимодействия, като кавги за храна, които могат да се окажат вредни. При самотните видове вокализациите служат за рекламиране на територия, за предпазване от агресори и за комуникация с половинката и младите.
Форма и функция
Дългото лице или муцуната е характерно за дивите кучета. Всички имат сравнително дълга и буйна опашка. Повечето имат еднакво оцветяване, въпреки че има някои контрастни цветове на чакалите и сивата лисица, тъмна маска върху миещо месо куче, петна от черно, жълто и бяло на африканското ловно куче и по-светло оцветено коремче в повечето видове. Ушите са заострени, изправени и често доста големи при пустинните видове. Освен че засичат звук, големите уши се смятат, че действат като регулатори на топлината при видове като лисицата с прилепи уши (Otocyon megalotis) и фенек, което позволява да се разсейва по-голямо количество топлина в горещ климат. Арктическите лисици са склонни да имат много по-малки уши, осигурявайки по-малко загуба на топлина в регион, където запазването на топлината е важно за оцеляването.
Повечето кучета имат сравнително дълги крака, особено вълченият вълк (Chrysocyon brachyurus) от Южна Америка. Тази функция прави кучетата добре приспособени към бягането, както и фактът, че те ходят на пръстите на краката си (дигитална локомоция). Кучетата имат изключителна издръжливост, но не са способни на големи изблици на скорост. През зимата северните видове често отглеждат козина върху подложките на краката си, за да осигурят сцепление върху снега и защита от студа. Всички кучета имат четири добре развити пръста плюс роса (вестигиална пета цифра, открита на краката на повечето бозайници, влечуги и птици, която изглежда по-висока на крайника от останалите) на предните крака, с изключение на африканското ловно куче, което липсва dewclaw. На задните крака има четири пръста. Всеки пръст на крака е затворен с тъп, непривлекателен нокът (т.е. без обвивка, в която може да бъде изтеглен). Ароматните жлези често присъстват в основата на опашката; те се използват за маркиране на територия.
Повечето кучета имат 42 зъба с неспециализирани резци и големи зъби, които всъщност се наричат кучета, които се използват за убиване на плячка. Премоларите са тесни и остри, а карнасиите са добре развити. Моларите образуват широки повърхности, които могат да смажат значителни кости.
