Китай

Феодалната система на Чжоу

Феодалните държави не бяха съседни, а бяха разпръснати на стратегически места, заобиколени от потенциално опасни и враждебни земи. Укрепеният град на феодала често бил единственият район, който той контролирал пряко; държавата и градът следователно са идентични, като са джао, комбинация от градска стена и оръжия. Сателитните градове са създадени на удобни разстояния от главния град с цел разширяване на контролираната територия. Всяка феодална държава се състоеше от съюз на Чжоу, Шан и местното население. Китайска нация се формира на основата на феодализма на Чжоу.

Разпръснатите феодални държави постепенно придобиват нещо като териториална стабилност, тъй като съседните населения установяват по-тесни връзки с тях, или чрез брак, или чрез приемане на васален статус; пропуските между укрепените градове по този начин бяха запълнени от политически контрол и културна асимилация. Това създаде дилема пред централния съд на Чжоу: развитието на феодалната мрежа засили структурата на порядъка на Чжоу, но силните местни връзки и църковни интереси на феодалите са склонни да ги отдръпват от центъра. Всяка от тези противоположни сили стана по едно или друго време достатъчно силна, за да повлияе на историята на ордена на Чжоу.

В продължение на около два века Чжоу Китай се радваше на стабилност и мир. Имаше войни срещу не-джоуските народи от вътрешността и срещу номадите по северната граница, но между самите китайски щати имаше много спорове. Южната експанзия беше успешна, а северната експанзия работеше, за да държи номадите далеч от китайските области. Променящата се сила на феодалния ред може да се види от две събития в двора на Чжоу. През 841 г. пр. Благородниците съвместно прогонват Ливан, тиранин, и го заменят с колективно ръководство начело с двамата най-влиятелни благородници, докато престолонаследникът не бъде въведен в действие. През 771 г. до н. Е. Кралската линия на Чжоу отново беше прекъсната, когато Юуанг беше убит от нахлуващи варвари. Благородниците явно са били разделени по това време, защото почивката породи два съда, начело с двама князе, всеки от които имаше подкрепата на част от благородството. Един от претендентите, Пингванг, оцелял при другия (по този начин встъпи в периода Донг [Източен] Чжоу), но кралският орден загуби престиж и влияние. Сближаването на феодалната система беше отслабено. След това той навлиза във фазата, традиционно известна като Chunqiu (пролет и есен).

Семейните взаимоотношения между благородниците постепенно се разреждаха през периода Chunqiu. Характерно за феодалната система Чжоу беше, че разширеното семейство и политическата структура са идентични. Линията на господство се разглежда като линия на по-големите братя, които следователно се радват не само на политическо превъзходство, но и на старшинство в семейната линия. Главата на семейството не само беше политическият вожд, но имаше и уникалната привилегия да принася жертва и да се покланя на предците, които ще дадат благословиите им и да гарантират непрекъснатостта на небесния мандат. След отслабването на позицията на царя на Чжоу във феодалната структура, той не успя да запази позицията да бъде глава на многодетно семейство в повече от нормален смисъл. Феодалната структура и роднинските връзки се разпаднаха, продължавайки в няколко от щатите Chunqiu за различни периоди от време, с различна степен на изменение. През следващите два века феодално-фамилната система постепенно намалява и изчезва.

През първата половина на периода Chunqiu феодалната система е стратифицирано общество, разделено на редици, както следва: владетел на държава; феодалите, които служели в двора на владетеля като министри; ши (грубо преведено като „господа“), които служели в домакинствата на феодалите като стюарди, шерифи или просто воини; и най-накрая, обикновените хора и роби. Държавният владетел и министрите очевидно са били висша класа, а обикновените и роби са били долна класа; класът на ши беше междинен, в който по-малките синове на министрите, синовете на ши и избрани обитатели се смесваха, за да служат като функционери и чиновници. На теория държавните владетели бяха разделени на пет степени; в действителност значението на един владетел се определя от силата на неговата държава. Министрите феодали обаче често са имали две или три степени помежду си, както е определено от властно-васалната връзка. Като цяло всяка държава се управлява от група наследствени феодали, които могат или не могат да бъдат със същото фамилно име като държавния владетел. Системата не беше стабилна през периода Chunqiu и навсякъде имаше промени.

Първата важна промяна настъпи с появата на междудържавното ръководство. За няколко десетилетия след 722 г. пр. Н. Е. Записите показват главно битки и дипломатически маневри сред щатите на централната равнина и в средното и долното течение на долината Хуанг Хе. Тези държави обаче бяха твърде малки, за да държат ръководството и твърде ограничени във вече претъпканата равнина, за да имат потенциал за по-нататъшно развитие. Скоро ръководството бе поето от държавите в периферните райони.

Първият, който постигна това ръководство, беше Хуангонг (царувал 685–643 г.пр.н.е.), владетел на щата Ци на полуостров Шандонг. Той успешно обедини около себе си много други китайски държави, за да се противопостави на натиска на некитайските сили на север и юг. Докато официално спазваше сюжета на монархията Чжоу, Хуангонг прие ново заглавие на „господаря“ (ба). Той свиква междудържавни срещи, урежда спорове между държавите и ръководи кампании за защита на своите последователи от сплашването на некитайски сили.

След смъртта му държавата Чи не успява да запази водещия си статус. След няколко години ръководството преминава към Венгонг от Джин (царувал 636–628 г. пр. Н. Е.), Владетел на планинската държава на север от Хуанг Хе. При Венгонг и неговите способни наследници надмощието се институционализира, докато не заеме мястото на монархията Чжоу. В началото се провеждаха междудържавни срещи по време на извънредни ситуации, предизвикани от предизвикателствата от нарастващия южен щат Чу. Очакваше се държавите, които отговаряха на призива на господаря, да допринесат и поддържат определен брой военни колесници. Постепенно срещите станаха редовни и доброволният принос беше трансформиран в задължителен почит към съда на овърлоуда. Новата система от щати под ръководството на овърлорд се разви не само в Северен Китай при Дзин, но и на юг под Чу. Две други държави, Ци и Ци, макар да не командват силата на страховития Джин и Чу, всеки от тях поглъща по-слабите съседи в система от сателитни състояния. По този начин се създаде баланс на силите между четирите държави Ци, Цин, Джин и Чу. Балансът от време на време се предаваше, когато двама от тях отидоха на война, но впоследствие беше възстановен чрез пренасянето на някои малки държави от един лагер в друг.

По-нататъшна промяна започва през V в. Пр. Н. Е., Когато щатите Ву и Юе далеч на юг внезапно предизвикват Чу за хегемония над южната част на Китай, в момент, когато силната държава Джин е много отслабена от междупричинна борба между мощни магнати. Ву стигна дотам, че претендира за надмощие над Северен Китай в междудържавна среща, проведена през 482 г. пр. Н. Е., След като победи Чу. Но хегемонията на Ву беше краткотрайна; тя се срина след нападение от Юе. Юе държеше номиналното превъзходство само за кратък период; Джин, Ци и Ци бяха отслабени от вътрешни смущения (Джин се раздели на три противоречиви сили) и отпаднаха; и поредица от поражения парализира Чу. По този начин системата за баланс на силите беше неработоспособна.

Последва половин век разстройство. Малките държави станаха плячка за големите, докато в големите държави узурпаторите замениха старите владетели. Когато хаосът свърши, имаше седем основни сили и половин дузина малки. Сред седемте основни сили, Джао, Хан и Вей преди са били части от Джин; управляващата къща Ци беше сменена; и Цин изпитваше проблеми с наследяването. Единствената "стара" държава беше Чу. Дори Чу, южна държава, беше почти напълно приравнен към северната култура (освен в изкуството, литературата и фолклора). Малките сили също се промениха: някои бяха запазили само малки части от старите си територии, други са имали нови управляващи къщи, а други са нови държави, възникнали от некитайски племена. Дългият интервал за борба за власт, който последва (475-221 г. пр.н.е.), е известен като периода Джангуо (Воюващи държави).