Ела, род Abies

Ела, (род Abies), род на повече от 40 вида вечнозелени дървета от иглолистното семейство Pinaceae. Въпреки че няколко други иглолистни дървета обикновено се наричат ​​ели - напр. Ела Дъглас (Псевдоцуга), ела от бучица (виж кокошката) и ела (виж Ефедра), истинските ели са родом от Северна и Централна Америка, Европа, Азия, и северна Африка. Няколко вида са полезни като източник на дървен материал, а редица се отглеждат като декоративни елементи, включително използването като коледни елхи.

Физическо описание

Елхите се отличават от другите родове в семейството на боровете по листата си. Иглоподобните листа на истинска ела растат директно от клона, а основите на иглите, които са оформени като вендузи, оставят забележими кръгли белези, когато листата падат. Всеки конус се носи в изправено положение, а оста му като шип остава на клона, след като зрелият конус се разпадне. Всяка тънка, заоблена конусна скала носи две ширококрилати семена.

Основни видове

В Северна Америка има 10 местни вида ела, открити главно от Скалистите планини на запад и достигат най-пълно развитие в диапазоните на Сиера Невада и Каскада. Няколко от тези видове ела достигат огромни размери: бялата ела (Abies concolor), благородната ела (A. nobilis), калифорнийската червена ела (A. magnifica) и тихоокеанската сребърна ела (A. amabilis) могат да достигнат височина 60 метра (200 фута). С изключение на благородната ела, дървесината на повечето западноамерикански ели е по-ниска от дървесината от бор или смърч, но се използва за дървен материал и дървесина.

От двата вида ела, които се срещат в източните части на САЩ и Канада, най-известният е балсамовата ела (A. balsamea), която е популярно декоративно и коледно дърво. Възможно е да бъде висок от 12 до 18 метра (около 40 до 60 фута) при зрялост, с шишарки от 5 до 10 см (около 2 до 4 инча). Канада балсам, олеорезин, събран от смолисти мехури върху кората на балсамовата ела, се използва за монтиране на образци върху стъклени стъкла за микроскопично изследване.

Сребърната ела (A. alba) е декоративен и дървесен вид, който е местен за Европа и Азия. Това е високо дърво, понякога достигащо 45 метра (150 фута) височина, с големи, разперени, хоризонтални клонки, извити нагоре към техните крайници. Сребърната ела е в изобилие в повечето планински вериги на Южна и Централна Европа, но не се среща в северните части на този континент. Обширни гори от сребърна ела се срещат в южните Алпи, а дървото изобилства в Рейнланд и в Апенинския и Пиренейския диапазони. В Азия се среща в планините на Кавказ и Урал и в някои части на веригата на Алтай. Сребърната ела има мека дървесина, която се обработва лесно и затова се използва много в дърводелството. Дървото дава висококачествен терпентин от блистери по кората си. Бургундски смола и други смолни продукти също се получават от сребърната ела.

Редица видове, включително гватемалска ела (A. guatemalensis), корейска ела (A. koreana), испанска ела (A. pinsapo) и зиуанова ела (A. ziyuanensis), са изброени като застрашени видове от Червения списък на IUCN на Заплашени видове. Няколко са критично застрашените, по-специално алжирската ела (A. numidica) и сицилийската ела (A. nebrodensis), до голяма степен поради прекомерното прибиране и загубата на местообитания.