Съдържание:
McGuffey Readers, официално McGuffey's Eclectic Readers, поредица от книги за четене в началните училища, които са широко използвани в американските училища в началото на 1830-те. Съставени от преподавателя Уилям Холмс МакГъфи, читателите на McGuffey помогнаха за стандартизиране на използването на английски език в Съединените щати и не само отразиха моралните ценности на страната през 19 век, но и ги оформиха. С повече от 122 милиона копия, известни като продадени до 1925 г., читателите на McGuffey научиха повече американци да четат, отколкото всеки друг учебник.
Произход и ранни издания
Първоначалното публикуване на читателите на McGuffey дойде в критичен момент при формирането на ясно изразена идентичност за Съединените щати и съвпадна с уникален период, през който се заселва Западът, асимилират се новопристигналите имигранти и движението на общообразователните училища набира скорост. Тези явления създадоха търсене на учебници, които не само биха задоволили практическата нужда от учебни програми в развиващите се училища, но също така разшириха преобладаващите американски ценности както за деца, които са нови на границата, така и тези, които са нови за страната. В нововъзникващата индустрия на учебници McGuffey Readers реформира съдържанието на американските учебници и начина, по който съдържанието се представя на учениците.
Успехът на читателите на McGuffey дължеше много на проницателната бизнес тактика на Синсинати, Охайо, издател Winthrop B. Smith. Въпреки че издателите в Нова Англия доминират в нарастващата индустрия на учебници, Смит вижда необходимостта от степенувана поредица от читатели, търгувани на разрастващия се Запад и Юг. Той най-напред потърси съдействието на колегата синцинатианка Хариет Бийчър Стоу, която освен литературните й начинания беше и учителка в училище. Стоуей отказа предложението на Смит, но препоръча на приятеля си МакГъфи, презвитериански проповедник и член на факултета на университета в Маями в близкия Оксфорд, Охайо, който вече започна работа по подобен проект. McGuffey сключи договор за съставяне на грунд, четири четеца и правопис. Компенсацията му трябваше да бъде 10 процента от печалбата - да не надвишава 1000 долара. Макар и голяма сума по онова време, тя намаляваше до огромните печалби, реализирани от издателите.
Първият и вторият читател бяха публикувани през 1836 г., като третият и четвъртият следваха през годината. МакГъфи беше съставил и написал материала, за да отговаря на възрастта. За да установи кой материал е най-подходящ за определени възрасти, той експериментира със собствените си деца и тези в своята общност. Типичен за много начини за други степенувани читатели от онова време, букварът започва с азбуката и фонетично преподава думи с една сричка. (Не толкова успешен като поредицата, която го последва, грундът беше изтеглен от публикуването малко след въвеждането му.) Съдържанието на първия читател премина към по-трудни думи и въведе прости прости изречения. Вторият читател премина към многослойни думи и историите станаха по-сложни с напредването на книгата. В сравнение с нивото на материала за прогимназията, трети и четвърти читател преподават мислещи умения и включват селекции от автори като Вашингтон Ървинг, лорд Байрън, Томас Джеферсън и Уилям Шекспир.
Въпреки че за тогавашните читатели е обичайно да включват селекции от различни автори, Самюел Уорчестър, бостонянин, заведе дело срещу МакГъфи и Смит за нарушаване на авторските права, цитирайки 10 парчета в читателите на McGuffey, които вече се появиха в собствения четец на Уорчестър. Настоящият иск доведе до първото и най-вълнуващо от много предстоящи ревизии - редакция, която отърва читателите на McGuffey от всяка селекция, която може да се счита за нарушаване на авторските права. Конфликтът (който беше уреден от съда срещу 2000 долара) отразяваше интензивното съперничество между издателите на Нова Англия и Синсинати по отношение на нарастващия пазар на учебници.
Две конкретни характеристики отличиха работата на МакГъфи от другите читатели на деня. Първо, тя включваше повече илюстрации, отколкото беше обичайно за учебниците по това време. Второ, това е цялостна учебно-езикова програма за езици и изкуства, включваща правопис, реч, разбиране и изучаване на думи.
Съдържание и морален тон
През 1840-те години по-малкият брат на МакГъфи Александър добавя Риторическо ръководство, което по-късно се развива в пети и шести читател. Литературните подборки в тези томове включваха части от Библията и творбите на Хенри Уодсуърт Лонгфелоу, Чарлз Дикенс, Джоузеф Адисън и много други. В допълнение към разнообразието от литература, тези читатели от по-високо ниво включиха елокуционални упражнения и уроци по широки теми като земеделие, наука, история и биография. Обучението по елокуция беше счетено за необходимо поради нарастващия брой имигранти, които учат английски език. Някои наблюдатели приписват окончателните книги на поредицата с определяне, поне за известно време, на основния американски вкус в литературата и с примерни теми, които бяха основополагащи за американския опит.
Въпреки че е предшественик на основните читатели на 20-ти и 21-ви век, читателите на McGuffey бяха ясно различни. Изборите им бяха много по-кратки, бяха предназначени за устно, а не за тихо четене и бяха по-културни и морално монолитни. За разлика от съвременните базали, които са замислени и произведени от издателства, читатели от 19-ти век като McGuffey са до голяма степен написани и съставени от един автор - обикновено духовник или училищен учител. Макар че не бяха толкова строги в морализацията, както беше праймърът за Нова Англия, читателите на МакГъфи ясно преподадоха калвинистична етика, която и двете отрази моралния тон на времето и го вплете в тъканта на американското общество. New-England Primer включва по-голяма степен на религиозно съдържание и подчерта вечното проклятие в ада като наказание за неправомерни действия, докато читателите на McGuffey се фокусират върху практическите последици, които децата могат да изпитат на земята поради липса на доброта или производителност. Подобно на съвременните базали, историите на МакГъфи резонираха с това, което децата им се струваха интересни, като например басни за животни и игра.
Освен първата ревизия през 1838 г., която е създадена, за да се избегне нарушаването на авторските права, всички останали ревизии на „Еклектичните четци на МакГъфи“ са завършени, за да направят книгите по-визуално и концептуално привлекателни за променящото се общество. Процъфтяващата индустрия на списанията от 1870-те, с подобренията си в изобразителни изображения, повлия на основен преглед на качеството на илюстрациите на McGuffey Readers. Религиозното съдържание постепенно намалява с течение на времето, но високият морален тон се запазва.
Критичен отговор
Сред критиците на McGuffey Readers беше възпитателят Хорас Ман. Докато той се съгласяваше с МакГъфи в насърчаването на разпространението на безплатни публични училища в цялата страна, Ман гласно твърди, че голяма част от съдържанието в „Макгъфи Ридърс“ е неподходящо за детските учебници. Други критици посочиха пропуски. Например, макар и моралистични по много въпроси, включително жестокостта към животните, читателите не се занимават с несправедливостта на робството, както имаше учебниците в Нова Англия. Липсват и споменавания за Джеферсън, Ейбрахам Линкълн, Марк Твен и такива събития като Калифорнийската златна треска и миграцията на Орегонската следа. За американската гражданска война се споменава само бегло. Политически ориентираните критици посочиха, че тези пропуски отразяват усилие да не се обидят потребителите на юг. Съществуват и други опасения относно антисемитските препратки, идентифицирането на индианците като „диваци“ и ограничаването на жените на домашни роли.
От първата публикация през 1836 г. McGuffey Readers продължават да се печатат и да продават десетки хиляди копия всяка година. Те са популярни основно в движението по домовете, но се прилагат и в няколко училищни системи.
