Съдържание:
Акушерка, грижи за жени по време на бременност, раждане (раждане) и следродилния период, който често включва и грижи за новороденото.
Акушерка преди 20 век
Акушерката е толкова стара, колкото и раждането. Всъщност акушерките в исторически план са били жени, които са били майки и които са станали акушерки, когато са присъствали на ражданията на съседи или членове на семейството. Макар и без официално обучение, някои акушерки са имали широки познания за билкови лекарства и са извършвали медицински услуги извън посещаването на ражданията. Акушерката беше важно занимание за женени, по-възрастни или овдовели жени, което им осигуряваше плащане, в натура или социален капитал в замяна на тяхната работа.
Универсалността на раждането превръща практиката на акушерките в културен камък, както се вижда от историческите текстови и изобразителни препратки към акушерките, посещаващи ражданията. Акушерките в дадена общност заемат много позиции по спектър на социална приемливост - от добре уважаваните до маргинализираните. Там, където акушерката се държеше високо, практиката предлагаше повишен статус на акушерката и нейното семейство. Когато акушерката имала сравнително нисък статус в общността, специализираните медицински познания на акушерките и контактът с висцерални течности ги извеждали до най-ниските касти и, както смятат някои историци, уязвими за преследване като вещици. Някои от най-ранните закони, ръководещи практиката на акушерката, се появяват във Франция от 15 век и са били въвеждани отчасти за намаляване на това, което се смята, че е практика на магьосничество сред акушерките. По-късно законите отхвърлиха магьосничеството и се съсредоточиха единствено върху практиката на акушерството. Някои от първите такива закони включваха тези, приети в Лондон от 17-ти век, където акушерките са лицензирани от Английската църква, а лицензирането във Великобритания става по-строго от Закона за акушерката от 1902 г. През 19 век се въвеждат закони за лицензиране на акушерките. в Австрия, Норвегия и Швеция.
На много места преди 20-ти век акушерките се считали за квалифицирани, след като самите те са родили деца. Тези акушерки може да са имали стаж при опитна акушерка или лекар или да са били наети от съсед или член на семейството, за да помогнат по време на раждането. Сред най-ранните официални програми за обучение на акушерки бяха тези, създадени през 17 век в Холандия, най-вече в град Амстердам; следваха програми в Швеция, Франция и Шотландия. Тези програми съвпаднаха с появата на болници за майчинство или лежащи в цяла Европа. В Чили и Аржентина през 19-ти век бяха създадени официални програми за обучение на акушерките, а през 20-ти век акушерките бяха включени като политици в министерството на здравеопазването на Чили.
Въпреки лицензията, която съществуваше в някои страни, акушерската практика обикновено се наблюдаваше нередовно от местните религиозни или държавни институции. По-често акушерките, занимаващи се с частни транзакции с родилни семейства, без никаква регулация. Регионите с обучена и регулирана акушерка имат сравнително по-ниски нива на смъртност на майките в сравнение с тези области, в които жените разчитат на нетренирани помощници или се доставят сами, дори когато общият коефициент на смъртност на майката е доста висок.
Мъжете лекари си сътрудничат и се състезават с акушерки от началото на XVIII век. Въпреки това, в съответствие с нравите от онази епоха, присъствието на мъже в помещението за раждане обикновено се възприема като обидно. Но способността на лекарите да предлагат облекчаване на болката при раждането, както и техните показания за ползата от щипци за раждане и настояването им, че са по-квалифицирани да се справят със сложни процедури, изискващи акушерски инструменти, накара жените от средната класа да избират лекари мъже над акушерки, Освен това в някои страни е незаконно жените да използват акушерски инструменти. С приемането на антисепсиса и подобрените акушерски техники през 20-ти век, повече жени от всички класове започват да избират болнични раждания.
Развития през 20 век
През 20-ти век, професионализацията на акушерството, медицината и сестринството породиха дебати за бъдещето на акушерката, които бяха разрешени по различен начин по света. През по-голямата част от века във Великобритания например акушерката съществува като независима професия, която съжителства със сестринството и медицината. В Австралия акушерката беше подчинена на кърмене, а в САЩ тя изчезна почти изцяло. Когато акушерката продължи без прекъсване, общественият дебат се фокусира върху ролята на акушерката в бъдещето на здравеопазването. В Северна Америка дебатът се фокусира върху това дали акушерката изобщо е необходима.
Във Великобритания Законът за акушерките от 1902 г. изрично изисква акушерките да посещават програма за обучение. Освен това тя ограничава акушерките да посещават нормални раждания, изисква от тях да прехвърлят грижите за работеща жена при лекар в сложни случаи и ограничава акушерките да използват инструменти като щипци. Тази ранна формализация на акушерската практика помогна да укрепи мястото си сред здравните услуги във Великобритания. Подобни процеси протичаха и в други европейски страни като Швеция, където акушерките бяха обучени за използване на щипки за доставка на инструменти в случаите, когато лекарят не може да пристигне навреме. Поддържането на акушерката сред основните доставчици на здравни грижи позволи на акушерката да остане жизнеспособна част от предоставянето на здравни грижи в условията на конкуренция от лекари и медицински сестри.
Обучението на акушерките беше толкова културно обвързано, колкото и неговата практика. Професионалните акушерски стандарти и регулации, въведени в колониални условия, например, отразяват подхода на страната на колонизиращата страна. Следователно много от бившите британски колонии в Африка и Карибите създадоха британски модел за следдипломно образование за акушерство, а в бившите френски колониални територии надделяха модел на обучение за директно влизане и лицензиране. В постколониалното развитие много страни поддържат акушерското образование и лицензирането като основни части от своите здравни системи.
За разлика от тях, в САЩ и Канада акушерките бавно бяха изтласкани от полето, отчасти от сътрудничеството на медицината и сестринството, а отчасти имиграцията. През първата половина на 20-ти век в Съединените щати асоциацията на акушерките с подкласниците, имигрантите, афроамериканците и индианците създава възприятие в медицинската и сестринската общност на акушерката като нехигиенично и включващо ненаучни практики за раждане. По това време много акушерки от Европа и Япония, които практикуват сред своите имигрантски общности, се обучават в родните си страни. Асоциацията на акушерката на акушерството на американската медицинска служба със суеверие и нетренирана практика надвишаваше добрите резултати от раждането, които постигнаха акушерките. Освен това високата детска и майчината смъртност в Съединените щати често се приписва - независимо дали е правилно или не - на разпространението на ражданията на акушерките.
Акушерките послужиха като жизненоважни връзки в подпомагането на жените имигранти и техните семейства да се приспособят към новата си страна. Но тъй като населението се приспособи към масовата американска култура, те започнаха да оставят акушерките си зад себе си. Обучените медицински сестри също започнаха да се отразяват на акушерката: медицинските сестри контролираха необучените акушерки и предлагаха на майките уроци по правилната грижа за бебета и деца. Научната медицина със своето обещание за безопасни доставки без риск от кръвоизлив, инфекция и смърт доведе до края на повечето акушерски практики в Северна Америка. До 50-те години на миналия век около 88 процента от ражданията в Съединените щати се провеждат в болници с лекари.
Акушерката никога не е била напълно изкоренена в Северна Америка; например, тя се поддържа в селските общности и населението с ниски доходи, многократно с държавна подкрепа, за да помогне за подобряване на резултатите от раждането. В Канада правителствата на провинциите подкрепяха акушерската практика в отдалечените северни и крайбрежни райони, дори след като програмите за обучение на акушерките и практиката бяха премахнати в по-населените южни райони. В Съединените щати акушерската практика се отглежда в програми за обучение като тези в Граничната школа по сестрински грижи в Кентъки и Католическия институт за майчинство в Ню Мексико. Тези програми са изградени по британски стил на акушерско образование, който се фокусира върху нормалните раждания и се прехвърля на лекари, които имат грижи за усложнения. Програмите обслужваха предимно бедните в градовете и селските райони. Въпреки че никога не са завършили голям брой акушерки и техните възпитаници са изправени пред недостиг на акушерски възможности, подобни програми поддържат акушерството в Северна Америка през средата на 20 век.
