Въоръжените сили на Вермахта на Третия райх

Вермахт, (на немски: "сила на отбраната") въоръжените сили на Третия райх. Трите основни клона на Вермахта бяха Heer (армия), Luftwaffe (военновъздушни сили) и Kriegsmarine (флот).

• 

• 

Създаване и структура на Вермахта

След Първата световна война Версайският договор премахва наборната войска в Германия, намалява числеността на германската армия до 100 000 доброволчески войски, рязко ограничава военния флот на Германия, забранява подводния си флот и забранява създаването на германски военновъздушни сили. Когато Адолф Хитлер се издигна на власт като канцлер на Германия през 1933 г., той бързо се премести, за да отмени тези ограничения. Той започва да развива германската военна авиация под плащето на цивилното производство и работи с производители за разширяване на германския военен капацитет. Круп, например, маскира своята танкова програма под прикритието на тракторната конструкция. След смъртта на Прес. Пол фон Хинденбург на 2 август 1934 г. кабинетите на президент и канцлер са обединени, а Хитлер става върховен главнокомандващ на германските въоръжени сили. Германският министър на войната Вернер фон Бломберг, пламенен привърженик на Хитлер, промени клетвата за служба на германските войски; вместо да обещаят да защитят германската конституция или отечеството, те сега се заклеха в безусловно подчинение на Хитлер.

На 16 март 1935 г. Хитлер въвежда отново наборната военна служба, като публично публикува своята по-рано нелегална програма за въоръжение. Германската армия ще бъде увеличена по размер до 550 000 войски, а Райхсверът на Веймарската република ще бъде преименуван на Вермахта. Докато терминът Вермахт най-често би се използвал за описване на германските сухопътни войски, той всъщност се отнасяше за цялата редовна германска армия. Оберкоммандо дер Вермахт (OKW; Върховното командване на Вермахта) е проектиран да упражнява командване и контрол над трите клона на Вермахта - Еер (армия), Луфтвафе (военновъздушни сили) и Кригсмарин (военноморски флот) - всеки от които има собствено високо командване.

Технически подчинен на OKW беше и Waffen-SS, който съставляваше "политическите войници" от нацистката партия. Освен че са служили като личен телохранител на Хитлер, управлявали концентрационни лагери и извършвали някои от най-ужасяващите жестокости на Холокоста, мъже от Вафен-СС се били като бойни войски заедно с редовната армия. На практика Waffen-SS в крайна сметка отговори на началника на SS Хайнрих Химлер и неговите редици набъбнаха от няколкостотин души през 1933 г. до 39 дивизии в края на Втората световна война. Въпреки че те бяха насмешливо отхвърлени като „асфалтови войници“ на Химлер от висшето командване на ОКВ, войските на Вафен-СС бяха отлично оборудвани и бяха с висок морал. В началото на 1944 г. Waffen-SS съставлява по-малко от 5 процента от вермахта, но представлява почти една четвърт от танковите дивизии на Германия и приблизително една трета от танковите гренадерски (механизирани пехотни) дивизии на Вермахта.

• 

• 

Вермахтът във Втората световна война

Експлоатация на Вермахта

Еер е бил най-големият клон на Вермахта и след избухването на войната частите на Луфтвафе и Кригсмарин са теоретично подчинени на армейското командване на тактическо ниво. Това обаче не доведе до безпроблемен подход на комбинирани оръжия, тъй като OKW никога не функционираше като истински съвместен персонал. Когато се осъществява междуотраслово сътрудничество, това често е резултат от местните командири, които създават специални целеви групи с ограничена продължителност.

Сблъсъкът на команди

Координацията се усложняваше и от ръководителите на Кригсмарин и Луфтвафе, които нямаха желание да виждат, че клоните им намаляват по важност. Самият Хитлер не проявявал малък интерес към морската сила, а главният военноморски главнокомандващ, велик адм. Ерих Райдер, често се сблъсквал с фюрера по стратегически въпроси. Освен нахлуванията в Дания и Норвегия, които бяха планирани и контролирани от Райдер, германските военноморски операции по време на войната се състоеха главно от нападения на подводници срещу съюзническото корабоплаване. Корабите на германския космически флот - от преобразувани фрегати в бойни крайцери като Scharnhorst и Gneisenau до „джобния линкорд“ Graf Spee - до голяма степен бяха прехвърлени на търговско нападение в подкрепа на кампанията на U-лодка. Точно два съвременни бойни кораба бяха разгърнати от Германия по време на Втората световна война: Бисмаркът беше потънал в рамките на дни от пускането в морето през май 1941 г., а Тирпиц е ограничен до норвежки води, докато накрая не е потънал от британските бомбардировачи Ланкастър на 12 ноември 1944 г.

• 

• 

Докато Хитлер имаше обтегнати отношения с Райдър (който бе принуден да подаде оставка през януари 1943 г.), шефът на Луфтвафе Херман Гьоринг беше един от най-пламенните поддръжници на Хитлер от най-ранните дни на нацистката партия. Поради тази причина Гьоринг ще има място на почти ненадминато влияние в рамките на Третия райх и той ще има почти пълен контрол върху германската въздушна енергия. Тъй като Гьоринг открито не харесваше Рейдър, Кригсмарин нямаше да позволи на развиването на сериозна военноморска авиационна способност. Граф Цепелин, единственият самолетоносач на Райха, никога не е влизал в експлоатация, въпреки че е почти завършен, а единственият му значителен принос за военните усилия е като плаващ склад за дървен материал.

През 1940 г. Хитлер връчва на Гьоринг титлата Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches ("маршал на империята"), което допълнително усложнява командната верига на Вермахта. Докато Luftwaffe технически отговори на OKW, Гьоринг вече изпревари шефа на OKW фелдмаршал Вилхелм Кайтел. Гьоринг действително страдаше от някакъв намален престиж в резултат на провала на Луфтвафе да извади Великобритания от войната по време на битката за Британия и Блиц, но авторитетът му остава неоспорен от никой, освен от Хитлер до края на войната.