ОТБЛИЗО Концентрационният лагер Дахау в Германия (Може 2024)
Концентрационен лагер, център за интерниране на политически затворници и членове на национални или малцинствени групи, които са затворени поради причини за държавна сигурност, експлоатация или наказание, обикновено с изпълнително постановление или военна заповед. Лицата са настанени в такива лагери често въз основа на идентификация с определена етническа или политическа група, а не като индивиди и без полза нито от обвинителен акт, нито от справедлив процес. Концентрационните лагери трябва да се разграничават от затворите за интерниране на лица, законно осъдени за граждански престъпления, и от лагерите за военнопленници, в които задържаните военни са държани съгласно законите на войната. Те също трябва да бъдат разграничени от бежански лагери или центрове за задържане и преместване за временно настаняване на голям брой разселени лица.
По време на война цивилните са концентрирани в лагери, за да им попречат да участват в партизански войни или да оказват помощ на вражеските сили или просто като средство за тероризиране на населението. По време на войната в Южна Африка (1899-1902) британците са задържали неконвенти на републиките Трансваал и нос колония в концентрационни лагери. Друг случай на интерниране на цивилни граждани, които не участват във войната, се случва малко след избухването на военни действия между Япония и САЩ (7 декември 1941 г.), когато повече от 100 000 японци и японци-американци на Западното крайбрежие са взети в ареста и поставени в лагери във вътрешността,
Политическите концентрационни лагери, създадени предимно за засилване на контрола на държавата, са създадени под различни форми при много тоталитарни режими - най-широко в нацистка Германия и Съветския съюз. До голяма степен лагерите са служили като специалните затвори на тайната полиция. Нацистките концентрационни лагери са били под администрацията на СС; лагерите за принудителен труд на Съветския съюз бяха експлоатирани от редица организации, започващи през 1917 г. с ЧК и завършващи в началото на 90-те години с КГБ.
Първите концлагери в Германия са създадени през 1933 г. за задържане на противници на нацистката партия - комунисти и социалдемократи. Политическата опозиция скоро беше разширена, за да включва малцинствени групи, главно евреи, но до края на Втората световна война много роми, хомосексуалисти и антинацистки цивилни от окупираните територии също бяха ликвидирани. След избухването на Втората световна война затворниците са били използвани като допълнително предлагане на работна ръка и такива лагери са били гъби в цяла Европа. Затворниците трябваше да работят за заплатите си в храната; тези, които не могат да работят, обикновено умират от глад, а тези, които не гладуват, често умират от преумора. Най-шокиращото разширение на тази система е създаването след 1940 г. на центрове за унищожаване или „лагери на смъртта“. Те се намират предимно в Полша, която Адолф Хитлер е избрал като постановка за своето „окончателно решение“ на „еврейския проблем“. Най-известните бяха Аушвиц, Майданек и Треблинка. (Виж лагер за изтребване.) В някои лагери, по-специално в Бухенвалд, се провеждаха медицински експерименти. Изпробвани са нови токсини и антитоксини, разработени са нови хирургични техники и са направени проучвания за ефектите на изкуствено индуцираните заболявания, всички чрез експерименти върху живи хора.
В Съветския съюз до 1922 г. има 23 концлагера за лишаване от свобода на лица, обвинени в политически престъпления, както и в престъпни престъпления. В Северна Русия и Сибир бяха създадени много поправителни трудови лагери, особено през Първата петгодишна програма, 1928–32, когато милиони богати селяни бяха прогонени от стопанствата си по програмата за колективизация. Сталинските чистки от 1936–38 г. вкараха допълнителни милиони в лагерите - за които се казва, че са по същество институции на робството.
Съветската окупация на Източна Полша през 1939 г. и усвояването на балтийските държави през 1940 г. доведоха до инкриминиране на голям брой несъветски граждани. След избухването на война с Германия през 1941 г. лагерите получават военнопленници от Оста и съветски граждани, обвинени в сътрудничество с врага. След смъртта на Йосиф Сталин през 1953 г. много затворници са освободени и броят на лагерите драстично е намален. Вижте също ГУЛАГ.
