Съдържание:
Девонски живот
Високо разнообразната безгръбначна фауна, възникнала в предходния Силурийски период, продължи в Девона и бяха използвани повечето екологични ниши от плитки и дълбоки морски води. Забележителното разпространение на примитивни риби, което е дало името на периода "епоха на рибите", се наблюдава както в пресни, така и в морски води. Извличане на месоядни риби от форми за хранене с кал се е случило в началото на периода, а тетраподите (четириноги сухоземни животни) са получени от риби близо до средата на периода. Също така забележително е възходът до доминиране на съдовите растения. Въпреки че горичките от дървета трябва да са възникнали по-рано, за да осигурят широко разпространените растителни отломки, отбелязани в девонските находища, първите известни доказателства за наличните гори датират от Среднодевонския.
Безгръбначни
Девонските безгръбначни животни са по същество от типа, установен през ордовския период. В крайбрежните пясъчни и мътни среди обитават двучерупчести, заравящи се организми, брахиоподи (черупки на лампата) и прости корали. В офшорна среда, свободна от сухоземни детрити, процъфтяват биостроми и биоферми, богати на корали, строматопороиди (големи колониални морски организми, подобни на хидрозоази), криноиди, брахиоподи, трилобити, гастроподи и други форми. В по-дълбоките води гониатитни амонити (форма на главоноги), които бяха една от малкото нови групи, които се появяват, бяха в изобилие. По-повърхностните води са били заети от дребни дакриоконариди (морски безгръбначни животни) и от остракоди (мидени скариди) по-късно през периода. Сред Protozoa, както Foraminifera, така и Radiolaria бяха добре представени, а гъбите бяха локално изобилни.
Коралите и строматопороидите бяха изключително важни за изграждането на рифови фации. В много райони на света са известни варовиково-рифовите и предлечните фации и биостромалните варовици. Коралите включват табулатни корали като фавозити и алвеолити, но по-специално груби корали (рогови корали), които са били използвани за установяване на корелации. Строматопороидите (вид гъба със слоест скелет, съставен от калциеви карбонати), като Амфипората са често срещани скални строители в средата на Девон от Северното полукълбо. Твипообразната форма на амфипората произвежда скала „спагети“ или „вермишели“. На други места често се срещат само прости корали.
Бриозои (морски животни от мъх, повърхностно подобни на коралите) бяха особено често срещани в плитките шелфни морета от периода. Появяват се както каменисти, така и мрежести форми, но само последните, фенестелидите, стават важни през периода.
Брахиоподите (лампови черупки) са група видове морски филтри, хранещи се с прилика с миди, но не са мекотели. Брахиоподите са присъствали в множество разнообразни форми през девонския период. Спирифероидите, носещи шпили, са може би най-разпространените и са били използвани като индекси на фосилите. Появиха се две важни групи: петносещи теребратулиди и бодливи продукти, обитаващи калта. В същото време редица групи изчезнаха, включително различни ортиди и пентамеридите.
Молусканските групи бяха добре представени. Морските миди (двучерупчести) се различават значително през периода, особено в крайбрежните среди. Най-ранните сладководни двучерупчести се появяват в късния девон. Гастроподите са много разнообразни, особено в варовита (калциев карбонат или варовик) среда, и в по-късни периоди стават още по-разнообразни. Scaphopoda (бивни черупки) за пръв път се появява в девонския период. Друго значимо девонско събитие е появата на амонитите от техните все още съществуващи наутилоидни предци. В камерната обвивка на амонитите вътрешните прегради създават сложни шарки, където те се присъединяват към външната обвивка. Сложността на тези модели на конци достигна кулминация в амонитите от мезозойската ера. От техния произход (вероятно през емската епоха) еволюцията на гониатитните амонити, както и на други амонити, позволява да се установят подробни зонални подразделения до края на Кредовия период. Девонските гониатити са открити на всички континенти, с изключение на Антарктида.
Сред членестоногите гигантските евриптериди (морски скорпиони) се срещат във фациите на Стария червен пясъчник. Някои от тях са били хищни месоядни и вероятно са живели на риба. Първото насекомо, най-вероятно колебоболан (аптеригота), от група безкрили насекоми, които се хранят с листни отпадъци и почва, са регистрирани от Девонския период на Русия и други райони на Азия. Остракодите (вид ракообразни) бяха локално много обилни; бентосните (дънните) форми се срещат в морските отлагания на континенталния шелф, а планктонните (плаващи) форми се срещат в горния дявон, където останките им образуват широко разпространени остракод-шисти фации. Трилобитите са добре развити по размер (някои до 61 см, или 24 инча, дълги), разнообразие и разпространение. Почти всички имат ясно установени силурийски предци. Най-често срещаните били факопидите, които проявяват любопитна тенденция към слепота в късния девон. Почти всички разнообразни запаси на трилобит от долния палеозой, които влязоха в периода, изчезнаха преди затварянето, а само карбоновите животни оцеляха в въглеродния период.
Сред ихинодермите са известни холотуреите, астероидите и опиуроидите, но те са рядкост. Криноидите бяха в изобилие, включително свободно живеещи видове с котви с форма на гранел. Бластоидите се разнообразиха значително, но цистоидите не оцеляха през периода.
Гръбначни
Кододонтите (наскоро признати за зъбни елементи на много примитивни гръбначни животни) са много в много девонски морски фации. Конодонтите са имали може би най-голямата си диверсификация по време на къснодевонския регион и са от голямо значение за корелацията на скалните слоеве. В Девонския регион са разпознати повече от 40 зони на кондонт, които осигуряват биострафична рамка с висока разделителна способност за периода.
Много групи от девонски риби бяха силно бронирани и това доведе до доброто им представяне във вкаменелостите. Рибните останки са широко разпространени в старите скали на Червения пясъчник в Европа, особено в границата на Уелс и Шотландия на Великобритания; те са свързани най-вече със сладководни или естуарни отлагания. В други райони са известни морските риби, а някои от тях, като Dunkleosteus (Dinichthys) от горнодевонския период на Охайо, САЩ, може да са достигнали дължина 9 метра (30 фута).
Най-ранните риби, състоящи се от агнати, са били без челюсти и по всяка вероятност са били едни на кал и чистачи. Тези видове обикновено се наричат остракодерми. Някои от тях, като остеостраканските цефаласпиди, имаха широка, пластинова броня с разнообразна форма; мозъчните и нервните структури в някои от тях са добре известни. Анаспидите също бяха покрити с броня под формата на люспи. Хетеростраканите, които включват най-старите известни риби, имат предна броня основно от горна (дорзална) и долна (вентрална) плоча; Pteraspis е пример. Ранният девон видя навлизането на челюстни форми или гнатостоми, а бронираните форми от тях, плакодермите, характеризират епохата. Тук принадлежат артродирите, които имаха шарнирна предна броня на две части, и гротескните антиархи. При затварянето на девона се наблюдава намаляването и изчезването на повечето от тези групи, но няколко други групи продължават и имат значителна по-късна история.
Рибите, подобни на акули, хондрихтите, са открити в среднодевонския. Костеливите риби или остеихтите от съвременната класификация включват климатиоидните акадодеи, които са се появили преди началото на периода, но белите дробове (Dipnoi), колакантите и рипидистианците са се появили за първи път през това време. Смята се, че последната група е породила четириногите земноводни, както и всички други по-високи групи гръбначни животни.
