Авиационна катастрофа на полет EgyptAir 990 край бреговете на Масачузетс, САЩ [1999]

Полет 990 на EgyptAir, полет на реактивен самолет на EgyptAir, който се блъсна в Атлантическия океан на около 60 мили (100 км) южно от Нантакет, Масачузетс, в ранните сутрешни часове на 31 октомври 1999 г. Загинаха всички 217 души на борда. Американският национален съвет за безопасност на транспорта (NTSB) заяви, че действията на пилота са причинили катастрофата, но египетските власти обвиняват механичната повреда.

Полет 990 произхожда от Лос Анджелис и спира в Ню Йорк, след което трябва да продължи до Кайро. Самолетът, Boeing 767-366 с разширен обхват, регистрационен номер SU-GAP, имаше две екипажи за 10-часовия трансатлантически крак на полета. Излита от международното летище Джон Ф. Кенеди около 1:20 сутринта. По-малко от 25 минути по-късно самолетът се изравни на определената си височина от 33 000 фута (10 000 метра). Въпреки това, около 1:50 ч. Тя започна да се спуска бързо, под много стръмен ъгъл от 40 °, до надморска височина от около 16 000 фута (4 900 метра). По време на гмуркането тя се приближи до скоростта на звука, далеч надвишаваща максималната безопасна скорост за Boeing 767. По-малко от минута спускането спря и самолетът възвърна височина, до около 70000 метра (около 7 000 метра) и промени посоката.Тогава самолетът започна фаталното си спускане, губейки левия си двигател, преди да се разбие в океана. Всички хора на борда - 203 пътници и 14 членове на екипажа - бяха убити. Сред пътниците беше голяма група египетски военни офицери, които се връщаха от учение в САЩ. Тяхното присъствие накара някои отначало да подозират, че полетът е бил прицелен от враговете на Египет.

Международните авиационни споразумения дадоха право на Египет да разследва катастрофата, но тази страна първоначално се отложи на американската NTSB. Повече от 70 процента от самолета е бил възстановен от вода на дълбочина около 70 фута. От диктофона на пилотската кабина се разбра, че първият офицер на облекчение (помощен пилот) Гамил ал-Батути (фамилията се изписва и Ел Батути) пое мястото на пилота само 22 минути след излитане, по негово настояване. Капитанът напусна пилотската кабина, за да посети тоалетната, през това време автопилотът беше изключен и самолетът започна първото си спускане. Гмуркането беше толкова бързо, че симулира нулева гравитация в самолета. Капитанът успя да се върне в пилотската кабина и попита: „Какво става? Какво се случва?" Ал-Батути беше чут многократно да казва (на арабски) „Разчитам на Бог.„С намаляването на скоростта на спускане, лявата и дясната асансьори - шарнирните панели в опашката на самолета, които контролират изкачването и спускането - се поставиха в противоположни посоки: за изкачване от лявата (капитанската) страна и за спускане отдясно (страна на пилота). Двигателите са били изключени около 15 секунди, преди електрическата система да се е провалила и записът на данните за полета е прекратен. NTSB приписва катастрофата на действията на ал-Батути.

In Egypt, where EgyptAir was the flag carrier (national airline), the NTSB findings were unpopular. The Egyptian Civil Aviation Authority carried out its own investigation and issued a report that rejected the possibility that al-Batouti had caused the crash. The Egyptians found that sheared rivets in the elevator control mechanism caused the problem, and that everyone in the cockpit was working together to regain control up to the time the plane hit the water.