Морски плужек Elysia chlorotica
Морски плужек Elysia chlorotica
Anonim

Elysia chlorotica, наричана още изумруден зелен морски плужек или източна изумрудена елизия, видове морски плужеци, принадлежащи към семейство Elysiidae (ред Sacoglossa) и известни със способността си да фотосинтезират храната. Той беше сред първите членове на животинското царство, за които се смята, че е способен да произвежда хлорофил, пигмент, открит в почти всички фотосинтетични растения, които използват слънчева енергия за преобразуване на въглеродния диоксид във въглехидрати. Представителите на този вид се появяват като широки, пулсации, зелени листа с глави на охлюв. Те обитават плитките солени блата и отвори на атлантическото крайбрежие на Северна Америка от Флорида до Нова Скотия. През продължителността на живота си от 9–10 месеца те могат да нараснат до дължина от 1–6 см (0,4–2,4 инча).

Фотосинтетичната способност на Elysia chlorotica изглежда идва от временното включване на хлоропласти (фотосинтезиращи структури в растенията) от Vaucheria litorea, жълтозелена водорасла, която консумира, в клетки, които обграждат храносмилателния тракт на E. chlorotica. Хлоропластите и другите пластиди (малки тела, участващи в синтеза и съхранението на хранителни продукти) могат да продължат да фотосинтезират хранителните вещества за животните до няколко месеца. Не е известно обаче колко E. chlorotica разчита на фотосинтетичния капацитет на хлоропластите, които внася в тялото си за енергия, защото индивидите могат да преживеят дълги периоди на тъмнина (вероятно чрез усвояване на съхраняваните си пластиди). E. chlorotica също асимилира гените на V. litorea в нейната генетична структура; обаче тези гени изглежда не са активни в животното.