Метеорология на торнадо

Tornado, колона с малък диаметър на силно въртящ се въздух, развита в конвективен облак и в контакт със земята. Торнадото се среща най-често във връзка с гръмотевични бури през пролетта и лятото в средните ширини на Северното и Южното полукълбо. Тези завихрящи се атмосферни вихри могат да генерират най-силните ветрове, известни на Земята: скоростта на вятъра в диапазона от 500 км / час е измерена при екстремни събития. Когато ветровете с такава величина нанасят удар на населено място, те могат да причинят фантастични разрушения и голяма загуба на живот, главно чрез наранявания от летящи отломки и срутващи се структури. Повечето торнадо обаче са сравнително слаби събития, които се случват в слабо населени райони и причиняват незначителни щети.

Тази статия описва появата и формирането на торнадо като продукти на нестабилност в земните въздушни маси и вятърните системи. Скоростта и разрушителността на вятъра се обсъждат със специално позоваване на Подобрената скала на Фуджита с интензитет на торнадо. Накратко, описателни записи за тясно свързани феномени, които не са обхванати в тази статия, вижте водоизточник, вихрушка и пожарна буря.

Разширената скала на Фуджита (EF) на интензитета на торнадо *

диапазон на скоростта на вятъра **
EF номер	метра в секунда	километри в час	фута в секунда	мили в час
* Тази скала беше приложена като стандартна скала на интензитета на торнадо за САЩ на 1 февруари 2007 г.
** Подобно на скалата Fujita, Enhanced Fujita Scale е набор от оценки на вятъра (а не измервания на вятъра на повърхността). Всяко ниво в разширената скала на Фуджита се извлича от три секунди пориви на вятъра, изчислени в точката на увреждане на 28 индикатора (като дървета, сгради и различни видове инфраструктура) и степента на повреда на всеки индикатор. Оценките на вятъра варират в зависимост от височината и експозицията. Всяка стойност се преобразува от мили в час и се закръгля до най-близкото цяло число.
Източник: Променено от уебстраницата с подобрена скала F за щети от торнадо (http://www.spc.noaa.gov/efscale/ef-scale.html), произведена от Националната асоциация за океански и атмосферни влияния (NOAA).
0	29-38	105-137	95-125	65-85
1	38-49	138-177	126-161	86-110
2	50-60	179-217	163-198	111-135
3	61-74	219-266	199-242	136-165
4	74-89	267-322	243-293	166-200
5	89+	322+	293+	над 200

Tornado occurrence and distribution

Global occurrence

Tornadoes have been reported on all continents except Antarctica. They are most common on continents in the mid-latitudes (between 20° and 60° N and S), where they are frequently associated with thunderstorms that develop in regions where cold polar air meets warm tropical air.

Calculating which country has the most tornadoes per year depends on how this measurement is defined. The United Kingdom has the most tornadoes per land size, most of them weak. On average, about 33 tornadoes are reported annually there. In absolute numbers, the United States has the most tornadoes by far (more than 1,000 per year have been reported every year since 1990). It also has the most violent tornadoes (about 10 to 20 per year). Tornadoes of this intensity are very infrequent outside of the United States. Canada reports the second largest number of tornadoes (about 80 to 100 annually). Russia may have many tornadoes, but reports are not available to quantify their occurrence. About 20 tornadoes are reported in Australia each year, though the actual number is likely much higher. Many storms occur in uninhabited areas, and so any tornadoes that they produce are undocumented.

Records of tornado occurrences are fragmentary for many areas, making estimates of global tornado frequency difficult. Insurance records show that tornadoes have caused significant losses in Europe, India, Japan, South Africa, and Australia. Rare but deadly tornadoes have occurred in many other countries, including Bangladesh, China, and Argentina. There are few tornado reports from either the Arctic or the equatorial tropics.

In the United Kingdom almost all reported tornadoes are associated with vigorous convection occurring in advance of and along a cold frontal boundary. Large temperature differences are associated with early winter cold fronts that move rapidly across the country from the north and west, at times spawning widespread outbreaks of small tornadoes. For example, the passage of a very strong frontal boundary across the United Kingdom on November 23, 1981, produced 105 documented tornadoes. Similar phenomena occur in other European countries such as France and Belgium.

Most Southern Hemisphere tornadoes occur in Australia. Many reports come from New South Wales, where there were 173 reported tornadoes from 1901 to 1966. In addition, South Africa and Argentina both reported 191 tornadoes from 1930 to 1979. Because tornado formation is closely tied to the speed and directional shear of the wind with height, tornadoes in the Southern Hemisphere almost exclusively rotate clockwise, opposite to the rotation of their Northern Hemisphere counterparts.