Съдържание:
Почти всяко място по света е в рамките на един ден пътуване - факт, смразяващо доказан през 2014 г. от огнища на болестта на вируса Ебола (EVD), треска чикунгуня и респираторен синдром в Близкия Изток (MERS). Тъй като хората в епицентрите на огнищата се сблъскват с болест или дори смърт, други извън тези райони се сблъскват с много реален риск от заразяване в епоха на бързо пътуване в световен мащаб: пристигането в родните им градове на екзотични вируси, които причиняват заразна и потенциално смъртоносна болест - за които не са съществували ваксини или лечения.
Болест на вируса Ебола.
Епидемията от ебола започва в началото на декември 2013 г., когато двегодишно дете в село Мелианду в префектурата Гюкеду на Южна Гвинея почина от треска, диария и повръщане. Подобна болест впоследствие отне живота на други хора в Мелианду и близките села. В средата на март пробите, изнесени за лабораторен анализ, тестват положително за еболавирус, което подтиква гвинейските служители да уведомят Световната здравна организация (СЗО) за епидемията от ебола. Дотогава се подозираха случаи и в съседна Либерия и Сиера Леоне.
Гвинейските здравни служители и помощници за Лекари без граници създават изолационни звена в засегнатите райони. СЗО разполага със здравни експерти в региона, за да подпомогне наблюдението и контрола на заболяванията. Бяха положени усилия за обучение на работещите в общността за откриване на болести и безопасно погребение на починали жертви. Все пак загрижеността нарасна от мащаба на епидемията в Гвинея. През април и началото на май Либерия и Сиера Леоне забелязват малка активност, но в Гвинея огнището нараства, като в крайна сметка достига до Конакри и префектури в централните и западните райони.
До края на май ситуацията е забележимо ескалирала в Гвинея и бяха съобщени потвърдени случаи в Сиера Леоне и Либерия. В региона бяха разположени допълнителни здравни работници, но те скоро бяха претоварени. Обучените служители бяха твърде малко на брой, за да организират ефективни обществени образователни кампании. На места групите за помощ бяха физически застрашени. Предупрежденията за пътуване за лица, които напускат засегнатите части на Африка, останаха без внимание. В края на юли заразеният правителствен служител пътува със самолет от Либерия до Лагос, Нигерия, където по-късно умира. Здравните работници, които бяха в пряк контакт с него в Лагос, по-късно се разболяха от болестта. На 8 август генералният директор на СЗО Маргарет Чан обяви избухването на Спешна ситуация в областта на общественото здравеопазване - третата подобна декларация, издадена от момента, когато организацията прие нови международни здравни разпоредби през 2005 г.
В края на септември опасенията, че епидемията ще се разпространи извън Африка, бяха реализирани, когато центровете за контрол и превенция на заболяванията в САЩ потвърдиха първата диагноза Ебола, направена на американска земя. Пациентът, мъж, който е бил в пряк контакт с болна жена в Монровия преди пристигането си в САЩ, впоследствие почина. По същото време испанските здравни служители потвърдиха, че медицинска сестра в Мадрид е заразила Ебола, докато се грижела за мисионер, който се завърнал от Африка, след като се заразил. Това беше първото документирано предаване на болестта, което се случи извън зоната на огнище в Западна Африка.
Лек за EVD беше далечна надежда. Експериментална терапия с антитела, известна като ZMapp, беше приложена през август на двама американски мисионерски работници, които са се заразили с болестта, отваряйки вратата за използване на непроверени терапии. Състоянието на двамата пациенти се подобри след терапията със ZMapp, въпреки че не беше ясно дали подобрението им се дължи на лекарството. Въпреки това служителите на СЗО одобряват употребата на експериментални лекарства и ваксини - всички ограничени в предлагането - за пациенти с Ебола. Беше одобрено и преливане на кръв или плазма от възстановени пациенти с EVD.
През октомври СЗО обяви Нигерия и Сенегал - които са преживели един-единствен случай - за свободна от ебола и по този начин бележи края на епидемията в тези страни. Междувременно в Гвинея, Либерия и Сиера Леоне огнището продължи. До края на декември са докладвани повече от 20 200 случая и 7 905 смъртни случая от EVD, което показва, че огнището е значително по-голямо от всички предишни епидемии от ебола взети заедно. Реалният брой случаи и смъртни случаи обаче се подозира, че са много по-големи от отчетените данни. Създаването на множество вериги на предаване, които се развиваха за период от месеци в болници в Гекеду и Мацента, Гвинея, допринесе за мащабния избухване. Причиняващият вирус е ебола вирус (EBOV) - най-смъртоносният щам на еболавируса в Заир, първоначално открит през 70-те години в Централна Африка.
Треска Chikungunya.
Приблизително по същото време, когато EVD се появи в Guéckédou, в Карибите се появи треска чикунгуня. В края на 2013 г. здравните служители откриха, че болестта, която може да причини силна болка в ставите и мускулите, е била заразена чрез местно (автохтонно) предаване от двама души във френската част на Сен Мартин. Откритието предполага, че причинителят, вирусът чикунгуня, присъства в местните популации на комари, предаващи болести Aedes, което ще отбележи голям скок на запад за ендемична треска чикунгуня.
Вирусът се разпространи бързо през Карибите. До края на януари бяха потвърдени повече от 1000 случая. Повечето са регистрирани на Сейнт Мартин, но болестта се е разпространила и на други острови, включително Доминика, Гваделупа, Мартиника и Сен Бартелеми. През следващите месеци местното предаване е документирано както в Южна, така и в Централна Америка, а в САЩ са установени случаи на внос, което показва възможност за местно разпространение. Броят на заподозрените случаи в Карибите и Америка нарасна до повече от половин милион до август и до повече от един милион до началото на декември, въпреки че смъртните случаи бяха малко.
Щамът на вируса чикунгуня зад епидемията беше тясно свързан със щамове, открити през 2012 г. в Китай и Филипините, което предполага, че вирусът е проправил път към Карибите при заразен човешки пътешественик. Имаше опасения, че в крайна сметка вирусът ще се разпространи в Европа, по-специално във Франция и Испания, които получиха голям брой пътници съответно от Франция и Карибско море. В началото на 2000-те години в Европа са регистрирани случаи на внос на треска от чикунгуня, въпреки че местното предаване не е било известно. От началото на 50-те години на миналия век, когато заболяването е открито за първи път в източна Африка, то е станало ендемично в някои части на Азия и другаде.
Избухването, макар и безпрецедентно в съвременните записи в Карибите, може да не е първото по рода си за региона. Клиничните описания предполагат, че в началото на 1800 г. треската чикунгуня е поразила Карибите, както и крайбрежния югоизток на Съединените щати. Близката му клинична прилика с денга може да доведе до неправилната й диагноза. Неотдавнашно разширяване на обхвата на инвазивния комар A. albopictus от Югоизточна Азия до умерени региони може би е улеснило разпространението на треска чикунгуня в Америка през 21 век.
MERS.
Между март и май здравните служители в Близкия изток съобщават за рязко покачване на MERS, остро вирусно респираторно заболяване с понякога фатални усложнения. Причиняващият агент на MERS е коронавирус, известен като MERS-CoV, който за първи път е документиран през 2012 г. в Джида, Саудитска Арабия. След разпространението на вируса из страни от Близкия изток, той е открит в Европа и Северна Африка. През май 2014 г. MERS-CoV беше идентифициран при двама американски граждани, които работеха като доставчици на здравеопазване в Саудитска Арабия и наскоро се завърнаха у дома. Случаите, които не бяха свързани, бяха първите документирани в Северна Америка.
Към средата на декември близо 940 случая и повече от 340 смъртни случаи от MERS бяха потвърдени чрез лабораторни анализи. Въпреки че всички произхождат от Близкия изток, някои случаи не са били открити чак след като заразените индивиди са пътували извън региона. В допълнение към случаите в Северна Америка, случаите, свързани с пътуването, бяха идентифицирани в Африка, Европа и Азия. Преди избухването изследователите предупредиха за високия потенциал за глобално разпространение на MERS, особено извън Саудитска Арабия, където туризмът се разраства и където милиони мюсюлмани се събират всяка година в своето поклонение в Мека. Произходът на болестта е неизвестен, макар че се предполага контакт с камили.
